心筋梗塞について
狭心症の状態がさらに進み、心筋への血流が完全に途絶えて心筋が壊死に陥った状態が心筋梗塞です。冠動脈の動脈硬化に加えて、そこに血のかたまり（血栓）が急にできることで血管が詰まって起こります。
自覚症状
胸の強い痛みとともに、呼吸困難、多量の発汗、吐き気を伴うときは重症のサインです。狭心症の痛みより強く、安静にしても治まらないのが特徴です。突然発症することが多く、生命の危険を伴う緊急疾患です。
検査・診断
心電図の変化、血液検査（心筋の障害を示す数値）、冠動脈造影検査などにより診断します。なお、心筋梗塞よりも死亡率の高い「大動脈解離」という病気も胸痛の原因となるため、胸の痛みについては自己判断せず、早期の受診・救急要請が重要です。
治療方針
心筋梗塞が疑われる場合は、様子を見ずに直ちに救急要請することが最優先です。急性期は、カテーテル治療（経皮的冠動脈形成術）などで詰まった血管の血流を一刻も早く再開させる治療が中心となります。狭心症・心筋梗塞は生命の危機を伴うため、当院では循環器内科として専門性を持たせ、独立した診療体制をとっています。
救命後、退院してからは再発を防ぐことが治療の柱になります。原因である高血圧・脂質異常症・糖尿病・高尿酸血症などの生活習慣改善に加え、抗血小板薬やコレステロール低下薬（スタチンなど）による薬物治療を継続することが不可欠です。
動脈硬化との関連・合併症
心筋梗塞を起こすほど動脈硬化が進んでいる方は、脳の血管でも動脈硬化が進行していることが多く、脳梗塞や脳血管性認知症を合併・併発するリスクが高いことが分かっています。心臓だけでなく、全身の血管の健康として捉え、継続した管理が必要です。